派息是指上市公司向股东派送利息，即现金。在除权日前一天收盘后，如果客户持有上市公司的股票，则都会参与派息。
除权日当天，上市公司的股票价格会下跌，所以股东会在开盘前看到自己的盈亏是亏损状态。这部分亏损的金额会变换成利息现金派送到股东的账户中。
所以，简单讲，派息就是股东的持仓由全部正股，变成了全部正股（价格下跌）+ 现金利息（金额为正股下跌的部分）。现金会在派送日存入股东的账户。
特殊派息是派息的一种，只是派息的理由是某种特殊性，例如上市公司的某些投资赚钱，而不是主营业务赚钱，所以派发特殊股息。